Changement d'heure

La Thailande n'a pas changé d'heure, du coup le décalage horaire entre la France et la Thailande est d'une heure plus important, il y a 6h au lieu de 5h avant.
Concrètement quand il est midi en France, il est 18h chez moi.

Eh oui les chiffres aussi sont différents des nôtres....

Une de mes collègues thaï a été très surprise d'apprendre que l'on changeait d'heure et encore plus de savoir que c'était en fonction du rythme du soleil. Ici il n'y a qu'une petite heure de jour en plus entre l'hiver et l'été. En juillet le soleil se couchait vers 18h50/19h et maintenant il fait nuit dès 18h10. L'idée que chez nous, en été, il fait jour jusqu'à 9h du soir, est très surprenante pour les thaï.

La beauté en Thailande

Il faut savoir qu'en Thailande, les canons de beauté ont la peau blanche. Dans les publicités et les séries télévisées, les personnes montrées sont des asiatiques à la peau très claire. Ne soyons pas naifs, ils doivent avoir la peau claire à l'origine mais grâce à quelques retouches photos et un éclairage bien placé, ils paraissent encore plus pâles.



Les thailandais normalement ne sont pas aussi pales, en fonction de la région, de leur origine, ils peuvent avoir la peau plus ou moins foncée. Ceux qui vivent au sud peuvent avoir la peau très sombre, ceux d'origine chinoise l'auront plus claire et il y a une infinité de nuances entre les deux!

Mais la mode est au teint clair et pour répondre à ces critères de beauté là, les marques de cosmétiques se sont adaptées en proposant des produits "éclaircisseurs de teint". Je préfère ne pas savoir ce qu'il y a dans ces produits là, quelle chimie permet de décolorer la peau... Et même si dans les rayons on retrouve des grandes marques telles que l'Oréal ou Lancôme, tout cela ne m'inspire pas très confiance. De manière moins radicale on trouve aussi de la poudre ou du fond de teint très blancs pour faire "comme-si..."

Pas besoin de légende, c'est écrit dessus et en français en plus !

Selon moi, le résultat n'est pas forcément esthétique, certaines filles ont un visage visiblement plus clair que leur cou ou leurs bras et en les regardant on voit bien qu'il y a quelque chose de pas naturel chez elles.

Tout cela est finalement très ironique, nous autres françaises, nous plaignons d'être blanches et courons acheter de l'autobronzant pendant que d'autres ne rêvent que d'une peau telle que la notre... Faudrait voire à relativiser tout ça non ?

Les thailandais et leur roi

Une des figures qu'il est impossible d'ignorer en Thaïlande, c'est le roi. C'est bien simple, il est partout : sur les billets de banque, en panneau contre les murs, en monuments aux carrefours, en affiche dans les bâtiments officiels, en arche au dessus des routes, en photos dans la première boutique venue, en calendrier sur les bureaux de mes collègues, dans les journaux.... il y a même une chaine de télévision qui diffuse un journal uniquement sur la famille royale !

Les billets de banques: l'avantage c'est que le portrait du roi n'est pas actualisé au fur et à mesure qu'il vieillit...

Au cinéma avant le début de la séance, l'hymne royal est diffusé et tout le monde se lève pour l'écouter et rendre hommage au roi. Pareil au marché, dans les parcs et même à Carrefour, à 18h, tous les jours, tout s'arrête le temps de l'hymne. J'avoue que c'est très impressionnant de voir un marché ou un supermarché s'immobiliser totalement pour le roi !

Au bord d'une route

Les symboles de la royauté sont partout et parfois, pas besoin de photo pour savoir que l'on fait honneur au roi, un simple banderole jaune suffit. Il faut savoir qu'en Thaïlande chaque jour de la semaine a sa couleur. La plus connue c'est la couleur du lundi, jour de naissance du roi: le jaune. Ce jour là pour lui rendre hommage, la plupart des thaïlandais s'habillent en jaune. Des polos spéciaux ont été créés pour cela, ils sont disponibles dans la plupart des boutiques et sur tous les marchés. Chacun a sa petite spécificité, la couleur du col qui change, un petit dessin de poisson, de fleur ou de saxophone (le roi joue du jazz), la petite phrase "long live the king" brodée... mais à la base ils sont tous jaunes et avec le logo du roi. On en trouve aussi des bleu (couleur de la reine), à porter le vendredi.

Les polos jaunes du roi

C'est impressionnant, quand en réunion le lundi matin la moitié des personnes présentes est en jaune !

Un lundi midi ordinaire à Bangkok....

Les thaïlandais aiment leur roi. Je ne sais pas quelle est la part de cet amour qui tient à ses mérites personnels et celle qui vient d'une propagande bien organisée... Dès l'école on dit aux enfant que le roi est bon, comment serait il possible de penser différemment? Surtout qu'il est interdit de le critiquer...

Mais le couple royal est très actif pour le pays, j'ai lu un article qui le décrivait comme "la plus grosse ONG de Thailande". Ils ont mis en place de nombreux programme de développement, de soutient à l'agriculture et aux ethnies minoritaires. Et même si la constitution n'accorde aucun rôle au souverain, quand il lui arrive de faire une remarque, elle est écoutée et respectée.

Exemple d'un monument au roi situé à un carrefour,
pour info les lettres dorées sont de la taille d'un homme...

Une dernière information, le roi a 80 ans et il a fêté il y a quelques années ses 60 ans de règne, c'est le souverain vivant qui règne depuis le plus longtemps. A cette occasion, les thaïlandais ont édité des billets de banque de 60 baths.... Ils aiment leur roi, je vous ai dit !

Ce soir j'irai dîner sur les bords du Mékong...

J'ai pour un week end changé de ville et de pays, je suis à Luang Prabang, ancienne capitale du Royaume du Laos. Cette visite a pour but de joindre l'agréable à l'indispensable. En effet, mardi 16octobre ça fera 90 jours que je serai en Thailande (déjà!) et mon visa expirera. Pour le renouveler je suis obligée de sortir du Pays puis d'y re-rentrer. C'est seulement à cette condition que j'aurais le droit d'y séjourner 90 autres jours. Après avoir appris ça la semaine dernière au bureau de l'immigration, le plus difficile a été de décider où aller. En me basant sur la liste des villes non-thai accessibles par un vol direct depuis Chiang Mai et en suivant les conseils de mes collègues de boulot, j'ai arrêté ma décision sur Luang Prabang. Et me voici, au cœur du Laos, au bord du Mékong dans une ville dont je n'avais jamais entendu parler 5 jours auparavant...

Le Mékong

En arrivant, je n'ai comme informations que les conseils de voyage de mes collègues et un plan récupéré sur le net. J'ai décidé de me laisser porter par les évènements et de découvrir le Laos au jour le jour. Je ne suis pas déçue, le dépaysement est rapide et complet ! Ici, pas de passerelle ni de bus pour rejoindre l'aérogare, en descendant de l'avion c'est à pied qu'on rejoint un bâtiment plus petit que la gare de Perrache.

La route qui nous mène au centre ville traverse des champs et n'est longée que par quelques maisons, des buffles s'y promènent et le taxi doit ralentir et klaxonner pour qu'ils veuillent bien s'écarter. Les routes qui s'éloignent de la voie principale ne sont pas goudronnées et beaucoup moins de voitures y passent. Par contre on voit plus de motos et surtout des vélos et des gens qui marchent au bord de la route, ce qui est quasiment inexistant en Thailande. Il n'y a pas d'immeubles, les maisons n'ont qu'un étage, qu'elles soient en bois ou non.

Buffle laotien

Le touriste qui arrive au Luang Prabang ne regrettera pas son voyage, s'il cherchait le dépaysement il est servi !

Une des rues principales de Luang Prabang

Le dépaysement, bizarrement, vient aussi du coté français qu'on ne retrouve pas en Thailande. Petit rappel historique : le Laos a été mis sous protectorat dès le début du 20e siècle puis intégré à l'Indochine. Du coup le nom de certains documents et services d'état sont affichés en français (les boites aux lettres notamment). Mais après avoir vécu en Thailande, le plus révélateur de l'influence française c'est que l'on trouve du pain et de la "vache qui rit" dans les petites échoppes. A Chiang Mai pour en avoir il faut aller dans les magasins de luxe! Et en se baladant le soir en ville on peut aussi croiser des joueurs de pétanque... Ah la culture française !

Un temple à Luang Prabang

La ville en elle même est très jolie, elle mérite son statut de "inscrite au patrimoine mondial de l'humanité par l'UNESCO". Même si c'est l'ancienne capitale du royaume, elle reste très petite (17000 habitants) et conserve tout son charme. Grâce à cela elle vit principalement du tourisme, j'aurais tendance à dire qu'elle vit trop du tourisme... Il y a un nombre incroyable d'hotels et de Guest House dans la ville, les boutiques de la rue principale sont à destination des étrangers et sur le marché du soir, les acheteurs sont exclusivement occidentaux. Mais où sont les laotiens ?

Exemple de boutique à destination des touristes

On les retrouve en empruntant un touk touk pour aller voir une cascade située à 25km de la ville. Ce n'est certes pas très confortable mais ça permet d'admirer le paysage ! Et on decouvre l'Asie telle qu'on l'imagine, avec des petits villages faits de maisons en bois, des buffles et des chèvres le long des routes, des rizières en premier plan et des petites montagnes couvertes de jungle au fond.... Ni mes mots ni mes photos ne pourraient exprimer comme c'est beau ! Allez-y !

Problème de maths

Problème: Soit un bidon d'une contenance de 6 litres et 6 bouteilles d'eau d'une contenance estimée à 750 ml chacune. Sachant que pour des raisons pratiques, je ne rempli en même temps que le bidon + 1 bouteille. Sachant que mon indispensable tasse de thé du matin contient 250ml, que la température ambiante est d'environ 28° et que je me déshydrate à une vitesse "normale" pour une femme de 24 ans. A quelle fréquence devrais-je retourner refaire mes stocks pour ne pas tomber en panne sèche d'eau potable à la maison?

Eh oui, ici, l'eau qui coule du robinet n'est pas potable, ce qui implique ce genre de défi logistique. Le ravitaillement en eau s'effectue dans des "distributeurs automatiques" que l'on trouve dans la plupart des rues principales. Heureusement que l'on m'a expliqué à quoi ça sert parce que sinon, je n'aurais pas deviné !

Le principe est simple, on pose sa bouteille sous l'arrivée d'eau, et pour 5baths on a droit à 7 litres. Pour info, au cours du 11octobre, 5 bath = 0.11€
Le plus pénible étant en fait le retour à la maison, mais maintenant que je suis devenue une pro du vélo à Chiang Mai, j'arrive même à caler ma bouteille dans mon panier et à rentrer chez moi sans trop zigzaguer.