Visite à Bangkok

Bangkok, c'est Chiang Mai en "beaucoup plus". Beaucoup plus de bruit, de voitures, de bouchons, beaucoup plus de monde, d'agitation, de mouvement dans les rues, des marchés beaucoup plus grands, des contrastes beaucoup plus marqués : contraste entre le passé et le présent, entre riches et pauvres.
Bangkok est une ville d'exagération, des buildings immenses côtoient des maisons anciennes et des immeubles plus récents noirs de pollution.

Un exemple des nombreux bus qui circulent à Bangkok

Un bouchon perpétuel encombre les rues du centre ville. La différence se creuse entre ceux qui ne peuvent prendre que le bus et ceux qui ont les moyens du BTS, le métro aérien, dont les 2 lignes survolent la ville encombrée. Les premiers sont soumis aux aléas de la circulation, dans des bus bondés qui roulent portes ouvertes, les seconds se déplacent à la vitesse des métros climatisés, avec des écrans de télé dans chaque rame mais tout aussi bondés aux heures de pointe.

Les bouchons, vus du BTS

Entre ces deux extrêmes, un moyen de transport pratique, rapide, peu cher mais limité : le bateau. En effet sur le fleuve qui traverse Bangkok, la Chao Praya, un système de navette en bateau a été mis en place. Très agréable, ce système apprécié de tous est malheureusement limité aux quartiers qui longent le fleuve (logique non ?) et il s'arrête à la nuit tombée.

Un bateau-transport-en-commun

Les tuk tuk et taxis sont bien entendu présents mais gare aux arnaques! Le sport préféré des tuk tuk à Bangkok, décrit dans tous les guides de voyages, c'est de faire croire aux touristes que tel temple ou musée est fermé et de les emmener faire le tour des boutiques. Ils sont bien évidemment commissionnés au nombre de touristes qu'ils amènent...
Et même quand ils ne jouent pas la comédie à dire "c'est fermé", ils veulent quand même faire le tour des boutiques avant de d'arriver à destination. Une des rares fois ou j'ai essayé de prendre un tuk tuk, je lui ai dit très clairement que je voulais qu'il m'emmène directement, sans détour, sans boutiques... Il m'a annoncé un prix de 500Bahts (10€, c'est exorbitant!), et j'ai pris le métro (35Bahts) !
Avec les taxis, on est normalement à l'abri des arnaques, car ils ont un compteur en fonction du nombre de kilomètres parcourus. Mais ils faut parfois insister lourdement pour qu'ils le mettent en marche...

Bref, ne serait-ce que pour les difficultés à accéder à un moyen de transport correct, je n'aime pas Bangkok.

Il y a aussi des parcs à Bangkok... enfin celui ci est un golf...

Je n'aime pas Bangkok, aussi pour le fait que j'ai beaucoup de mal à l'appréhender, bien que j'y sois allée plusieurs fois. Cette ville me semble hermétique, je ne la comprends pas, je n'arrive pas à savoir où aller en fonction de ce que je cherche, je n'ai pas repéré le "centre ville", je ne fais pas de différence entre les différents quartiers (sauf Chinatown). Bref, je me rends compte que je suis très habituée aux villes de la "vieille Europe", et qu'une mégalopole de ce genre ne me convient pas.

Les thaïs aiment...

...manger à toute heure.
Les thaïs mangent quand ils ont faim, ils ne comprennent pas pourquoi il faudrait attendre que ce soit l'heure du repas pour manger. D'ailleurs ici, il n'y a rien de plus facile que de manger tout le temps. Partout il y a des vendeurs ambulants de "prêt-à-grignoter": fruits, grillades, poisson séché, glace...

Cette dame vend du poisson séché qu'elle fera griller avant de le servir

Tout ce que l'on peut imaginer est découpé, emballé, prêt à être consommé où l'on veut. Attention, ces petits vendeurs sont hyper spécialisés : on peut éventuellement demander de la pastèque ET de l'ananas à un vendeur de fruits mais certainement pas du poisson à un vendeur de glaces! Ces petits vendeurs sont ambulants, quand on en a trouvé un à midi à un endroit, on n'est pas sur qu'il y soit toujours 2 heures plus tard. Généralement, les étalages sont posés sur une structure de métal soudée à une moto.


Certains, comme les marchands de glaces, posent directement leur "réserve" sur un chariot à roulette et parcourent les rues de Chiang Mai à pied.

Le principe de "prêt-à-grignoter" s'applique même dans les supérettes (qui s'appellent 7/eleven et sont l'équivalent de nos petits Casino). Un des exemples les plus frappants est celui des yaourts qui sont vendus à l'unité et systématiquement fournis avec une petite cuillère! Ce qui montre bien que l'on n'attend pas qu'ils soient ramenés à la maison, mais bien qu'il soient mangés dans la rue, dans un parc, au boulot... Le même principe vaut pour les boissons, la moindre bouteille de coca ou thé vert est vendue avec une paille.

D'ailleurs on trouve aussi des vendeurs ambulants qui fournissent des boissons "au verre". A partir d'une bouteille de coca de 2 litres (ou fanta, ou pepsi...), d'un seau de glace et d'une paille, ils servent pour 5 ou 10 baht un verre à boire sur la route.


Par contre, vu que tout le monde mange et boit en marchant, il est beaucoup plus dur de trouver un bar ou salon de thé à la française (ou un Starbucks en version américaine), pour s'arrêter boire un coup et prendre un goûter. Les thaïs s'y mettent petit à petit mais les quartiers où l'on trouve ce genre d'endroit sont clairement des quartiers à touristes.

Avertissement

Je vais commencer une série d'articles intitulés "Les thaïs aiment...." et "Les thaïs n'aiment pas....". Comme le reste de mon blog, ces articles sont hautement subjectifs, ils ne reflètent que ma vision de la Thailande. J'y ferai des généralisations, qui seront loin de refléter toute la complexité du pays et des gens qui y vivent. Donc lisez ces articles en gardant bien en tête que ce que je dis ne s'applique pas à toute la population, mais plutôt à une majorité visible par l'œil d'une farang qui ne vit que depuis 4 mois ici.

Se déplacer à Chiang Mai, suite....

Pour se déplacer à Chiang Mai quand on a la flemme de le faire en vélo et que l'on ne veut pas louer de moto, il y a plein d'autres solutions.

• Les Song Tao. La traduction littérale de Song Tao est "Deux Sièges", car ce sont des taxis collectifs qui sont munis de deux banquettes qui se font face. On les appelle aussi Taxi rouge car leur couleur dans Chiang Mai intra muros et invariablement... rouge. Voir ci dessous ma collègue Ombeline qui s'est installée dans un Song Tao. La photo "interruption de service" était prise aussi dans un de ces taxis.

On les hèle comme des taxis et on leur indique la destination. Si c'est sur leur chemin, c'est ok et on monte à l'arrière, sinon il ne reste plus qu'à attendre le prochain. attention il y a deux choses à bien comprendre avec les Song Tao:

• Si le chauffeur dit ok, le prix sous entendu est de 20 baht par personne. Surtout ne pas demander confirmation, ça fait passer pour un touriste qui n'y connait rien et le prix sera forcément un peu plus élevé... Si la distance est plus longue et que le prix doit augmenter en conséquence, c'est le chauffeur lui même qui fixera le prix.
  
• C'est un taxi collectif. Quand on monte on peut être le seul passager ou le dernier d'une liste déjà longue. D'autre part des personnes peuvent nous rejoindre lors du trajet. Il est évident que ces personnes ne vont pas toutes au même endroit, c'est le chauffeur qui adapte sa route en fonction des destinations qu'on lui donne. Du coup on ne maitrise jamais vraiment le temps de transport... Si le taxi fait un premier crochet pour déposer une personne, puis un autre pour une deuxième personne, voire une troisième... ça peut prendre du temps !
  

Un fois arrivé a destination, le taxi s'arrête pour laisser ses passagers descendre. Le gag c'est quand on ne connait pas bien la ville et qu'on est pas le seul passager, on ne sait jamais si l'arrêt est pour nous ou non.... Par contre une fois que l'on connait mieux la ville il est possible de se faire déposer exactement ou l'on souhaite en appuyant sur une sorte de sonnette qui indique au chauffeur qu'un de ses passager souhaite descendre.

• Les tuk-tuk. Les tuk tuk sont des véhicules à trois roues "né des amours coupable d'un scooter et d'une voiture". Ce sont des taxis individuels (de toute manière il est impossible d'y monter à plus de trois personnes). Ils sont petits, font un bruit d'enfer et polluent horriblement mais au moins avec eux on sait quand on arrive. Il sont aussi un peu plus cher que les Song Tao mais c'est très relatif car le mode de tarification n'est pas par personne mais par trajet (quel que soit le nombre de personne).Dès que l'on est deux, la différence devient minime. En général il faut compter 60 baht la course (soit un peu plus qu'un euro).

Il est aussi possible de prendre un song tao ou tuk tuk pour la journée, pour faire le tour de la ville, aller dans des endroits plus éloignés, visiter les artisans de la région. Dans ce cas le prix est à négocier avec le chauffeur qui déposera son client à l'entrée des sites intéressants et l'attendra le temps que durera le tourisme/shopping.

• A Chiang Mai on trouve aussi quelques rares taxi-meters qui sont des "vrais" taxis, comme ceux que l'on connait en France avec climatisation et compteur. Je croise aussi des bus depuis quelques temps mais là c'est un mystère que je n'ai pas encore élucidé... Où ils vont, où ils s'arrêtent... C'est la grande inconnue....

Attention ce que je dis est valable pour Chiang Mai uniquement car chaque ville a ses spécificités. Les thaïs sont très inventifs quand il s'agit de créer des nouveaux véhicules et dans chaque ville où je me suis arrêtée j'ai pu voir des véhicules que je ne connaissais pas, tel ce croisement bizarre entre une moto et un Song Tao, aussi appelé tuk tuk, ou un bus dont l'intérieur était tout en bois...

Le roi, suite

Au cas où les thaïlandais ne soient pas lassés de voir leur roi partout, ils peuvent aussi acheter une photo pour la mettre chez eux ! La plupart le font et il n'y a pas de petite échoppe ou restaurant ou l'on ne voie une des photos officielles.

Reprise de service !

Bonjour à tous, me voilà revenue de mes vacances hors de Chiang Mai avec des beaucoup de souvenirs et des tonnes de photos. Je vais reprendre le fil de mon blog pour vous raconter ça petit à petit et continuer à vous décrire la Thaïlande telle que je la vis.


Tout de suite, un bref retour sur le roi avant de vous parler des tuk tuk, des trains, du festival de Loy Kratong, de ce que les thaïs aiment ou pas, des anciennes capitales de Thaïlande, de Bangkok et chinatown, du riz et du coton.....